Пламя и дым поднимаются повсюду, когда неповторимая форма собора Святого Павла возвышается над этой сценой из ада.
Эта картина должна была стать одним из самых знаковых изображений Второй мировой войны.
в каком возрасте вы можете водить
Лондон горел. Огромные столбы огня пронеслись по улицам. Но в центре бушующего ада твердо стоял святой Павел, символ неповиновения нации и мужества ее народа.
Теперь историческая фотография, сделанная 70 лет назад вечером 29 декабря 1940 года, когда Люфтваффе обрушила на столицу свою огненную бурю, была подвергнута цифровой обработке, чтобы придать ей цвет.
И удар от этого тем ужаснее.
Согласно новой книге о Блице, Уинстон Черчилль пришел в ярость, наблюдая за огненной массой, распространяющейся по городу, с выгодной позиции на крыше Уайтхолла.
Он повернулся к помощнику и зарычал: «Мы уберем за это ублюдков».
Он приказал любой ценой спасти собор Святого Павла.
Он знал, как это поднимет настроение измученной войной публики, если они увидят, что она пережила натиск - но какое-то время казалось, что великая достопримечательность наверняка будет потеряна.
В ту ночь горело более 1500 пожаров от 100000 бомб, сброшенных немецкими налетчиками. Они превратили квадратную милю лондонского Сити в печь. На 1000-градусной жаре каменные стены трескались и осыпались, железные балки искривлялись, стекло плавилось, а дорожные покрытия самопроизвольно загорались.
За 100 миль на французском побережье немецкие наблюдатели могли видеть, как освещается ночное небо. Американский военный репортер, базирующийся в городе, телеграфировал в свой офис с новостями: «Второй Великий пожар в Лондоне начался».
Расположившись высоко над Флит-стрит, фотограф Герберт Мейсон запечатлел удивительный вид купола собора, окруженного опустошением, но все еще гордо стоящего.
Сквозь дым можно было видеть, как пожары разрастаются, и по мере того как вечер приближался, из-за жары порывался искусственный ветер, - писал он. Тучи разошлись, здания на переднем плане рухнули.
И там, во всем своем величии, явился собор Святого Павла.
Это была 114-я ночь блиц-атаки на Лондон, и первая волна вражеских самолетов прибыла в 18:15, сбросив десятки тысяч зажигательных устройств.
За ними последовали фугасные бомбы и парашютные мины. Когда в 21:45 прозвучал сигнал полной очистки, город охватывало пламя, которое горело несколько дней.
Чтобы спасти собор Святого Павла, потребуется больше, чем чудо. Это потребовало бы героических действий от армии пожарных, мужчин и женщин, чтобы 1700 насосов работали без сбоев.
Им мешал разрыв водопровода, что означало падение жизненного давления. Даже Темза была в отливе, поэтому речная вода забивала шланги грязью.
По словам писателя Фрэнсиса Беккета, пока мужчины управляли насосами, женщины водили бензозаправщики, фургоны для столовых и служебные машины в самые толстые части пожара, чтобы у насосов было топливо для продолжения работы.
Вождение фургонов, груженных канистрами с бензином, сквозь огонь в ту ночь было почти столь же опасным занятием, как и вы.
Им удалось спасти многие исторические здания Лондона от полного разрушения на тех же улицах, которые были разрушены Великим пожаром 1666 года, но за свою цену.
Той ночью четырнадцать пожарных были убиты и 250 получили ранения, но в то время их жертва почти не осознавалась. Двое, погибшие вместе во время пожара на Сити-роуд, должны были быть похоронены вместе, потому что их вдовы не могли позволить себе похороны по отдельности.
Потребовалась всего одна искра, чтобы зажечь балки крыши собора и превратить купол в реку свинца. Но на следующее утро среди тлеющих руин он все еще был там, волнующее видение надежды для страны.
По его собственным словам, когда он рисковал своей жизнью в пылу ада, пожарный-доброволец Гарольд Ньюэлл резюмировал его важность. Он сказал, что если собор Святого Павла рухнет, мы все погибнем.
«Британия под огнем» Чарльза Уайтинга издается издательством Pen & Sword Books (£ 19,95).
черная пятница 2015 теско
«Пожарные и блиц» Фрэнсиса Беккета издается Merlin Press (13,95 фунтов стерлингов).
scoops@sundayNEWSAM.co.uk
